隔日一早，卯時。
亞連已經睜開雙眼，「唔…冷…」房內的火爐由於缺乏木炭而熄滅，所以亞連幾乎是被凍醒。「唔…嗚…優…」沒有了男人溫暖的胸懷，亞連發現自己很難安枕而眠。才…一天不到…嘲笑般掀掀嘴角，亞連凝視著手腕上深藍的珠串。吶，優…才一天不到呢…這種想念你的心情卻已經…壓得我喘不過氣了……亞連輕觸圓珠光滑冰涼的表面，無奈的笑著。
亞連就這樣呆呆的望著那串神田交付自己的佛珠。揪緊了的柳眉好似就要打結，嘴邊泛起濃得化不開的愁緒。
「叩叩」敲擊門板的脆響，震醒亞連。他一回神，連忙開口：「請、請問有事嘛？」接著站定將被褥摺疊好，並披上棉襖。
「亞連！已近辰時，要不要上街逛逛？」「小憂說的〝扮裝〞可別忘記了唷！」兩道熟悉的女音清麗悅耳，使亞連微笑。「紫澄姊姊、犖彤姊姊，早安。亞連一會兒就好了。」亞連邊說，邊走向全身鏡，拉開梳妝檯的抽屜，準備扮裝。「亞連啊，你忘了一個人喔。」紫澄的聲音帶著笑意楊起。「誒？」亞連偏過頭望著拉門，手中抓著梳子，另一手則拿著深藍單衣。
「身為一名藝妓，亞連。現在可不是疑問的時候喔。」不同於雙璧的甜美聲音乍起，亞連手中的單衣差點因震驚而掉下。他不敢置信的瞪著拉門，驚呼：「北、北宮姬大人？！」
站在門外的三位有志一同的淺淺一笑。
「不用這麼拘謹的稱呼我，亞連，你就快要成為〝南堂姬〞，這種恭敬的態度要收斂一點。」利娜莉抿著唇，望著眼前緊掩的紙門。紫澄轉著眼珠，看向利娜莉，笑問：「哪，利娜莉，就妳看來…亞連當上〝南堂姬〞的機率有多大？」紫眸微掩，被問話的女人勾起一抹，回答：「當上〝姬〞的機率…就所有藝妓來說，是最高的，至於……」語尾略帶保留，犖彤見狀跟著發問：「當上〝花魁〞的機率呢？」
利娜莉有些懊惱的皺眉，「這個嘛…那就不一定了…畢竟我這北宮姬，還有東閣姬以及西陵姬三位皆屬元老之姿，每月排名總是佔著前三，要是亞連真想成為〝花魁〞，要擊敗我們…還得觀察一下。」
犖彤聽完，像是憶起什麼事情般插嘴：「而且，白髮的〝亞連〞現在可是被通緝的狀態，雖然我聽欠揍傢伙說，昨夜子時近丑，皇軍大人們自〝醉花樓〞押了幾個〝白髮魔女〞回宮，但那裡頭可沒有天皇天后要的人。」紫澄聽完，錯愕的眨了眨眼，訝異的開口問，「這…〝醉花樓〞做什麼把那兒的姑娘頭髮染白？招攬生意？」
利娜莉也跟著加入討論，「大概是認為這樣類似亞連的髮色，會有好賣相？」犖彤只是一個攤手，嫌惡的撇撇嘴，說道：「反正根據小憂的說法，是東施效顰啦，依我看，那樣的姿色通通染了白髮，不就個個成了〝白髮姥姥〞嘛？真不害臊！！」犖彤一邊說一邊張牙舞爪的扮著鬼臉，逗得兩人呵呵大笑。
亞連將假髮、變色瞳片戴齊之後，聽見外頭傳來了銀鈴般的笑聲，不禁疑惑。
看了看鏡中的自己，亞連瞇起眼，有些無奈。
水靈靈的汪汪大眼因瞳片而成了灰藍，還帶著迷濛的神韻；柔亮的長髮是紅褐色，並顯得蓬鬆柔軟；雪白色的棉襖，在下擺飄逸了幾朵黑色的雲型圖騰；深藍色的單衣，領口也繡有金紋。這個標緻的美人兒無奈的在鏡中回望自己。
明明是個男兒身……亞連柔美的嬌容泛著感慨波瀾，連天皇天后大人都稱呼自己「小姐」……亞連垂下頭，右手抬高抓住一绺髮，捏成一個小圓髮髻，以碎玉簪子固定住。
「「亞連！！好了嗎？」」門後傳來紫澄和犖彤的齊聲問候。「不、不好意思！亞連已經準備完畢！」亞連暗自責怪自己的出神，趕緊走向門口，刷的一聲拉開門。
眼前三位美麗的女子，對自己報以溫煦的笑容。「各位姊姊們，早安。」亞連有禮的作揖。「走吧，我們去街上看看。」紫澄摸摸亞連的頭，亞連微笑著用力的應聲，才不解的將雙眼視線轉向犖彤，啟口問：「咦…怎麼沒見…兩位侍衛長呢？」垂下眼睛，犖彤別過臉，不悅的眼神瞥向外頭，低啐：「那兩個笨蛋一早就跟著雙痣練功，真是…明明小憂交代過要好好休息…毒才剛解完，該好好休憩才對啊…」
紫澄聽完，咧出大大燦麗的笑容，一臉揶揄，「彤彤真是個好妻子呀…還會擔心自家相公耶！！」
「我覺得他是為了彤才這麼認真的吧？」利娜莉掩嘴輕笑，「為了我？」犖彤一面掐捏紫澄的臉頰一面歪過頭看著利娜莉。「大概是為了保護妳吧？犖彤姊姊。」亞連也笑容滿面的說道。
犖彤放開紫澄，目光自窗櫺而下，看見正在中庭空地練功的仨人，動動唇角，「要我幫忙解圍，還讓我擔憂的人，沒資格說要保護我。」然後倔強得別開眼。
紫澄揉著慘遭〝奪命連環捏〞的腮幫子，不慌不忙的補了句：「是啦是啦，只有『親』過妳的人才能保護妳啦！！」說完立即望階梯方向飛奔而去。
「……大笨蛋〝林〞紫澄妳在說些什麼啊！！！！！」當然犖彤咬牙馬上追過去。「少替我冠夫姓啦！！〝劉〞彤彤！！」跑到樓下的紫澄不忘回嘴。「不准那樣叫我！！！！」
「真是的…老是吵吵鬧鬧…」利娜莉微微顰眉，而後望向亞連，「你大概覺得疑惑，為什麼我突然和其餘的〝姬〞有了接觸對吧？亞連？」被點名的人兒獃住，才摸摸頭髮，據實以告：「因為利娜莉…比較獨來獨往…不免…和您沒有這樣熟稔…」利娜莉瞭然的點點頭，輕輕搭上亞連的肩膀。「我只是一直盼望能為自己贖身，所以沒有和你們來往。不過我發現…熟悉之後，我們三位〝姬〞的興趣喜好，其實相差無幾呢…」說到最後，利娜莉噗哧一聲笑了出來。
亞連歪頭，好奇的看著女子，「興趣喜好？」他跟著喃喃唸了一次。「是啊，我們快走吧，別讓她們等太久。」別有深意的輕笑微綻，利娜莉順順亞連的髮，率先前行。
「啊、是！」小碎步跟上，亞連雖然疑慮，但也就乖巧的不追根究底。
＊＊＊
兩人相伴走至大廳時，紫澄正頂著為數不少的腫包，捂頭哀泣。犖彤則是氣呼呼的雙手抱胸，不時冷瞪紫澄。
「好了嘛，犖彤姊姊別生氣啦。」亞連上前抱住犖彤的肩膀，笑咪咪的安撫著。「對啊，我明明說實話…」紫澄揉著後腦嘀咕，卻又招來一個拳頭。「哎呀，兩位別鬧了，該是時候上街囉。」利娜莉也跟著勸人，她拍拍紫澄的肩膀，似乎也示意她別耍嘴皮子。「好～出發嘍！」一掃方才陰霾，紫澄笑容滿面的首先大喊，「出發！！」亞連跟著應和，四人就這樣浩浩蕩蕩的走出大門，往市集前進。
「哇！！好熱鬧呢！！」亞連看著眼前人聲鼎沸，不禁張嘴讚嘆，一旁的紫澄則是微笑以對：「目前已經十二月下旬，要過新年了嘛。」也對……亞連斂下眸，幾天前自己才正好十八歲生日…真是諷刺…竟然不能和深愛的人一起度過第一個新年……
見亞連情緒明顯轉變，還越見低落，犖彤敲敲他的頭，粗聲說道：「小鬼！不准再想那個長髮男，新年就是要快樂的過！知道嗎？」亞連啞然失笑，但乖乖點頭。「餓了吧？要不要用點熱食？」紫澄溫柔的看著亞連，爾後指指離四人不遠處的小攤販。「要吃！！我還未用早膳呢！！」亞連一提到食物，反射性的歡呼一聲，正好他愁沒東西祭拜五臟廟哩！「你想吃什麼？」走到亞連身旁，紫澄親暱的摟著他的手臂。「先去看看吧。」亞連興高采烈的說著，似乎已經迫不及待想要衝上前一探究竟，這種雀躍的心情感染了其餘人等，她們也揚起寬心的笑容。
亞連站在一個足足有他這麼高的蒸籠前，享受著蒸籠的溫暖氣息。「小姑娘，妳想吃些什麼嘛？」一名身形佝僂的老婆婆站在墊高的凳子上問著亞連。
「我要…肉包十個、筍包五個、芋泥包和奶皇包各十五個，還要五個黑糖饅頭，和兩杯豆奶。」亞連歪著頭，一邊歪著頭，一邊盯著那大紙板製成的菜單，還不忘一邊念著可怕的數量。「呵呵呵，年輕真好呀，怎麼吃都不用擔心身材走樣。」老婆婆只是露出和藹的笑容，那佈滿皺紋的面孔令亞連窩心。「婆婆也很年輕啊，不用擔心喔！」亞連也跟著漾起純真溫柔的笑靨，「哈哈哈妳這小姑娘嘴真甜！奶奶多送妳兩個肉包吧！」老婆婆笑呵呵的說著，一手拿著牛皮紙袋，另一手則抓住蒸籠的竹蓋，將其掀開。
溫熱的白煙撲打亞連的面容，「哇～好暖～謝謝妳老婆婆！！」他舒服的瞇起眼睛，不忘道謝。「呵呵…啊！幾位客官！您們還沒付賬啊！！」老婆婆才正開心的笑出聲，一旁幾個用膳完畢的壯漢直接起身離去，嘻嘻哈哈的打鬧著，老婆婆才慌忙喊道。「嗄？妳這老太婆說什麼？」兩三名身材高大的男人走向老婆婆，目露兇光。
應是被懾住，老婆婆支吾了半天吐不出幾個字。「請…請您們付賬…」好不容易說出口，老婆婆急得快哭了。「先賒著罷，改天老子有銀子再說！」揮揮手，幾名男人就這樣大搖大擺的離去。亞連皺起眉毛。「罷了罷了…小姑娘…這事兒常有的。」老婆婆拉住亞連，不希望他與那些個凶神惡煞扯上關係。「但是…我看不下去…」亞連皺起娥眉，自身的正義感讓他不得忽略此事。
「喂！那些吃霸王餐的傢伙給本姑娘站住！！」倒是犖彤率先開口，她帶些挑釁意味的趾高氣揚，似乎有些惹惱了他們。「嗄？」方才幾名男子聞聲回頭，「就是你們，沒錢付賬就不要出來丟人現眼！」犖彤冷冷嘲諷著，唇角甚至牽起不屑的弧度。
「彤還在氣妳啊？」在位子上坐好，優雅喝著豆奶的利娜莉輕輕開口。「她本來就是比較直腸子的人啊…不過也是有可能啦。用膳時間來個餘興節目還真不錯…」紫澄怡然自得的將豆沙包塞入嘴裡。「喂喂～妳們不去阻止那位美人嘛？長得這麼美，要是臉上留了個疤痕可不好喔！」坐在其餘桌椅上，疑似賒帳那票人的同夥，訕笑著。
但利娜莉和紫澄不予理會。「誰阻止誰…還不曉得呢。」悠然一嘆，紫澄覺得手中的肉包也很美味。
「妳這小妮子找死啊！」帶頭的壯漢不由分說，掄起拳頭就往犖彤臉上一揮————不過，一抹雪白在那之前，先行攫獲他的手腕。
「對女孩子動手動腳的，不夠風度唷。」亞連舉著右手，白色的寬袖袖擺略略下褪，另一手則捲著自己的頭髮玩。「妳…」男人呼吸險些一窒，他目不轉睛的盯著亞連看。「哪？付賬嘛，好不好？」不想動粗，亞連微笑中帶著無辜令人憐愛的模樣，所有人被那笑暈得陶陶然。「可以呀…要是妳這小妞兒願意陪陪大爺我…或許我能考慮一下…」男人涎著猥瑣的淫笑，空著的手挑起亞連的下顎。
犖彤忍無可忍，她一掌劈向男人挑著亞連下巴的左手！「喀吱」的怪異聲響，男人的左手腕已然斷裂。「亞連，為何不還手？他可是在調戲你。」犖彤一臉興師問罪的樣子，絲毫不管那哀嚎中的男人。「有啊，他的手腕…應該已經脫臼了喔。」亞連笑容美麗而耀眼，之後兩人一齊望向男人，冷聲問道：「到底付不付賬？」
雙手無法好好活動的男人只好委託旁邊的友人幫忙掏錢，付清後便一溜煙的走為上策。連同剛才還坐在紫澄旁邊的那一票人，通通跑得不見蹤影。亞連和犖彤走向吃飽喝足的剩餘兩位。
「小姑娘還真是厲害呢！」將亞連要的食物給他，老婆婆稱讚著。「謝謝您。方才那種事兒…您說很常見是怎麼回事？都沒有人出來阻止嘛？」亞連接過牛皮紙袋，好奇的發問。「以前天皇大人總會定期派遣一小隊皇軍前來巡視，但是近幾個月來，皇軍不再，那些無良份子自然繼續搗亂…何況，最新消息是天皇大人及文官大人叛逃出走，這根本不可能啊！天皇大人嚴厲冷酷固然沒錯，但叛國之罪…怎可能是天皇大人所做之事！」老婆婆越說越激動，枯瘦的手臂跟著微微顫抖。「是嘛？謝謝您，老婆婆。」掏出錢來付賬，交給老婆婆後，亞連恬淡一笑，轉身離去。
優，不止我們，連百姓都相信你的人品喔。替愛人高興，亞連取出熱騰騰的包子開始享受。「看樣子天皇大人在百姓心中，很有威信呢！」紫澄也感到欣慰，她舉步跟上亞連。「這下，看那死老太婆該如何是好。」犖彤毫不客氣的冷笑著諷道。
由於幾近年關，街上的攤販、人潮，比起一般時候，更見洶湧。亞連等人到處亂晃，只要是一些新奇的小玩意兒，或是特別的食物、服飾等等，皆能贏得四位美人銀鈴般的笑聲，或是好奇的駐足觀望。又因四人容貌皆屬上等之姿，不少男人滿懷愛慕之意前往搭訕。
此時四人眾來到一處類似市中心廣場的空地，空地中央，圍滿了人群。
「那是什麼？」亞連看著眼前，人山人海的壯闊場面。「好像是些賣藝的在表演耶！」利娜莉左右晃著頭張望，試圖自人牆的隙縫中窺知一二。「哇！我們快去看看吧！！事不宜遲！」說完，紫澄拉著亞連的手，一溜煙的跑向前方。「哎唷笨蛋澄妳在急些什麼啊！！」犖彤也抓住利娜莉的手，望前方跟上！
利用美色，四人暢通無阻，毫不費力的來到人群的最前頭。「哇！！！」見到眼前景象，不讚嘆也難！！
訓獸師手持長鞭，指揮著強壯的猛虎跳過火圈、擁有特異功能的男人將手中的湯匙以念力折彎、身穿貼身衣物的女孩們不停變換，那不符人體工學的怪異姿勢、赤裸上身的壯漢兩手火把，口含酒精，朝著上空噴出火柱、動作滑稽的小丑踩在皮球上，拋接著幾顆色彩鮮豔的小球、魔術師一襲黑色西裝，隨手將魔術棒一揮，便變成一束花，穿著同色衣服的男子，如同積木般向上堆疊！！
「來喔！各位看官！要不要試試手氣呀？這遊戲非常簡單！只要抽五張比大小就好了！」吆喝聲，來自一名疑似是這雜耍團團長的人物，他穿著合身西裝，笑容滿面的大喊，而他的右手邊，擺放著一張木桌，和一張木椅。木椅的另一頭坐著一位戴著大圓眼鏡的叼菸男人，男人有著散亂的黑髮和未清理的鬍渣，僅僅穿了件薄襯衫和吊帶褲，而他戴著的半截手套，正快速的翻洗一疊紙牌。
一疊，亞連再熟悉不過的牌。
「那是什麼牌？只有紅跟黑色呢！」紫澄運用靈活的動態視力，努力看清楚牌色。「而且有不同數字耶！」犖彤加入討論，跟著看向男人。「亞連，你知道那是什麼嘛？」利娜莉則是看著亞連，因為亞連的眼神有些變了。「那是撲克牌。」亞連的笑容，帶了點邪氣。「撲克牌？」三位〝姬〞困惑的重複。「對啊，我可以去試試看嘛？」亞連臉上洋溢著人畜無害的笑意。「可以啊，我也很好奇那牌的玩法…」紫澄點頭以表贊同。「但是那有牽涉賭博…要是被騙了…」利娜莉似乎認為不妥，亞連只是柔笑一痕。「放心吧，利娜莉，我是不會輸的。」犖彤眉毛挑個老高，「你怎麼這麼有自信？亞連？」依然以笑代答，亞連小碎步上前，問著吆喝男人：「我可以試試嘛？」
見客人上門，那男人笑得嘴都合不攏了，「當然當然！這位美女，請坐吧！」還熱心的替亞連拉開椅子哩！
「請多指教，公子。」亞連的笑容純真中，摻雜絲絲邪美。他看著男人的圓框大眼鏡。「這位小姐的籌碼準備了多少呢？」男人推推鼻樑上的眼鏡，有禮的詢問，亞連的笑容更深，他捲著長髮，像是厭煩一般的開口：「公子老是賭錢…不覺得很無趣嘛…」這勾起了男人的興致。「哦～那，這位美人兒想要賭些什麼呢？」男人好奇的追問，見狀，亞連自胸懷中掏出一個純金的手環，放在桌面，微笑著回答：「要是我輸了，手鐲就歸你，要是我贏了…你的所有籌碼就歸我，如何？」
男人撫著下巴，狀似心動，但有點為難的啟口：「可是…我該如何知道這手鐲的真假呢？」亞連從容不迫的回答：「看公子是要我陪著您去當舖證明…還是請鑑定者來看看都可以的。這樣您滿意嘛？」幽幽吐出一口煙霧，男人淺淺露齒而笑，應允：「唔，好吧。」「還請公子手下留情囉…」亞連巧笑倩兮的取過牌。「哪裡。」男人微笑。
＊＊＊
紫澄瞪大雙眼死瞪著桌面，犖彤不雅的張大嘴成圓形，利娜莉則眨眨眼好確定自己沒看錯。
「攤牌。」亞連笑吟吟的將手中五張牌放下，整齊的黑桃10JQKA。「……」男人口中的菸落下，額際滑下幾滴冷汗，「同…同花大順…」他頹然趴倒在桌面，低喃。「公子，我又贏了唷！」柔柔淺笑，溫和的弧度，亞連將一小疊的銅板、紙鈔等納為已有。
「喂欸…亞連…你怎麼…把把必贏啊？」紫澄靠近亞連，在他耳畔低語。「因為我出老千啊。」亞連一臉理所當然。「噫？！你會這種伎倆喔？」犖彤似乎愣了下，她挑起眉毛。
「這是一定要的啊，看他從無知的人民那兒騙走這麼多銀兩…不好好挫挫他的銳氣…我實在不甘心。」亞連低聲說完，面不改色的笑著，伸手取牌時利用寬袖作為障眼法，讓袖中暗藏的牌滑至手中。「……厲害…」利娜莉眨了眨眼，稱讚著。
亞連笑容可掬的嬌喊一聲：「攤牌！四條！！」整齊的四張六以及一張十。「我…我輸了…」男人甘拜下風。
告別男人，將錢財收好之後，四人又繼續漫遊，消磨了不少時間。
這樣逛下來，時間近午時。亞連首先提議去吃頓好料，畢竟方才贏了不少錢，請客一番也是應該的。
＊＊＊
「下午有什麼計畫？」利娜莉啜著海鮮粥，輕聲細語的開口。紫澄和犖彤互望一眼，再看看埋入食物堆的亞連，最後一齊轉回利娜莉，一個搖頭一個聳肩。「那去〝寧容格〞的總店如何？也是時候挑選新的布疋。」淺淺一笑，利娜莉支著下顎，另一手攪拌著粥。「行啊，不過妳不是要先去樂器行取新購買的古箏？」紫澄挑眉回問，伸手拿了個鮭魚卵壽司。「這也是妳此行的最終目的不是？」犖彤喝著味噌湯，補了句。「嗯，等會兒還要去取貨呢。」利娜莉無奈的微笑道。
「那要不要先回樓一趟？扛著那麼大的樂器…無法好好逛街吧？」嚥下滿嘴食物的亞連首次開口。「會不會太麻煩你們？畢竟要從這走回〝忘憂樓〞…大概要半個時辰呢…」利娜莉皺眉，不大苟同。「吃飽飯就是要運動！」紫澄拍拍利娜莉的肩膀，並拋給她一個〝沒問題〞的眼神。「時間很多，不急。」犖彤啃著手中的飯糰，附和著。
「那麼，就勞煩你們了。」利娜莉舀了口粥，淺笑著接受她們的好意。「不會不會，怎麼會麻煩！」紫澄端起紅豆甜湯，並咬住玻璃調羹。「在樓裡，我們就是一家人，這是小憂說的～」放下湯碗，犖彤取了塊豆皮壽司。「是啊，小憂比我們更加重視這層關係呢！」紫澄叼著調羹笑瞇了眼。
半晌，用膳過後的四位顯得愜意自在，「現在朝樂器行出發！！」犖彤精神抖擻的大吼著。「沒錯！」亞連跟著應和，爾後與利娜莉一同跨出門檻。「亞連，快點啦！天都要黑囉！」犖彤笑嘻嘻，活力十足的催促。「明明妳剛才才說還有很多時間，怎麼一下就催人啦？」紫澄戳戳犖彤的額，取笑她的矛盾。
「妳少囉囉唆唆的！〝林〞笨蛋澄！」「彤彤兒才是笨蛋咧！〝劉〞夫人！！」「妳欠揍啊！！叫我什麼！！！」「〝劉〞彤彤！！〝劉〞彤彤！！哇啊啊啊啊～～！！！」「別想跑妳這欠打的！！！」
又吵起來啦……利娜莉苦笑著撫額，亞連則是咯咯咯的笑了起來。
＊＊＊
！！！翎驀地從床榻上起身，冷汗不停落下。心中不安逐漸擴散，翎搖搖晃晃的下了床，捂著太陽穴。
嘖嘖…該死的第六感……全身不能遏止的顫抖，翎環抱住自己的身子，試圖降低一些竄動的不安全感。
接下來……貓眸微瞇。
（TBC）
翎の廢言：
總結：累死我。
自作自受＝ ＝
亞連已經睜開雙眼，「唔…冷…」房內的火爐由於缺乏木炭而熄滅，所以亞連幾乎是被凍醒。「唔…嗚…優…」沒有了男人溫暖的胸懷，亞連發現自己很難安枕而眠。才…一天不到…嘲笑般掀掀嘴角，亞連凝視著手腕上深藍的珠串。吶，優…才一天不到呢…這種想念你的心情卻已經…壓得我喘不過氣了……亞連輕觸圓珠光滑冰涼的表面，無奈的笑著。
亞連就這樣呆呆的望著那串神田交付自己的佛珠。揪緊了的柳眉好似就要打結，嘴邊泛起濃得化不開的愁緒。
「叩叩」敲擊門板的脆響，震醒亞連。他一回神，連忙開口：「請、請問有事嘛？」接著站定將被褥摺疊好，並披上棉襖。
「亞連！已近辰時，要不要上街逛逛？」「小憂說的〝扮裝〞可別忘記了唷！」兩道熟悉的女音清麗悅耳，使亞連微笑。「紫澄姊姊、犖彤姊姊，早安。亞連一會兒就好了。」亞連邊說，邊走向全身鏡，拉開梳妝檯的抽屜，準備扮裝。「亞連啊，你忘了一個人喔。」紫澄的聲音帶著笑意楊起。「誒？」亞連偏過頭望著拉門，手中抓著梳子，另一手則拿著深藍單衣。
「身為一名藝妓，亞連。現在可不是疑問的時候喔。」不同於雙璧的甜美聲音乍起，亞連手中的單衣差點因震驚而掉下。他不敢置信的瞪著拉門，驚呼：「北、北宮姬大人？！」
站在門外的三位有志一同的淺淺一笑。
「不用這麼拘謹的稱呼我，亞連，你就快要成為〝南堂姬〞，這種恭敬的態度要收斂一點。」利娜莉抿著唇，望著眼前緊掩的紙門。紫澄轉著眼珠，看向利娜莉，笑問：「哪，利娜莉，就妳看來…亞連當上〝南堂姬〞的機率有多大？」紫眸微掩，被問話的女人勾起一抹，回答：「當上〝姬〞的機率…就所有藝妓來說，是最高的，至於……」語尾略帶保留，犖彤見狀跟著發問：「當上〝花魁〞的機率呢？」
利娜莉有些懊惱的皺眉，「這個嘛…那就不一定了…畢竟我這北宮姬，還有東閣姬以及西陵姬三位皆屬元老之姿，每月排名總是佔著前三，要是亞連真想成為〝花魁〞，要擊敗我們…還得觀察一下。」
犖彤聽完，像是憶起什麼事情般插嘴：「而且，白髮的〝亞連〞現在可是被通緝的狀態，雖然我聽欠揍傢伙說，昨夜子時近丑，皇軍大人們自〝醉花樓〞押了幾個〝白髮魔女〞回宮，但那裡頭可沒有天皇天后要的人。」紫澄聽完，錯愕的眨了眨眼，訝異的開口問，「這…〝醉花樓〞做什麼把那兒的姑娘頭髮染白？招攬生意？」
利娜莉也跟著加入討論，「大概是認為這樣類似亞連的髮色，會有好賣相？」犖彤只是一個攤手，嫌惡的撇撇嘴，說道：「反正根據小憂的說法，是東施效顰啦，依我看，那樣的姿色通通染了白髮，不就個個成了〝白髮姥姥〞嘛？真不害臊！！」犖彤一邊說一邊張牙舞爪的扮著鬼臉，逗得兩人呵呵大笑。
亞連將假髮、變色瞳片戴齊之後，聽見外頭傳來了銀鈴般的笑聲，不禁疑惑。
看了看鏡中的自己，亞連瞇起眼，有些無奈。
水靈靈的汪汪大眼因瞳片而成了灰藍，還帶著迷濛的神韻；柔亮的長髮是紅褐色，並顯得蓬鬆柔軟；雪白色的棉襖，在下擺飄逸了幾朵黑色的雲型圖騰；深藍色的單衣，領口也繡有金紋。這個標緻的美人兒無奈的在鏡中回望自己。
明明是個男兒身……亞連柔美的嬌容泛著感慨波瀾，連天皇天后大人都稱呼自己「小姐」……亞連垂下頭，右手抬高抓住一绺髮，捏成一個小圓髮髻，以碎玉簪子固定住。
「「亞連！！好了嗎？」」門後傳來紫澄和犖彤的齊聲問候。「不、不好意思！亞連已經準備完畢！」亞連暗自責怪自己的出神，趕緊走向門口，刷的一聲拉開門。
眼前三位美麗的女子，對自己報以溫煦的笑容。「各位姊姊們，早安。」亞連有禮的作揖。「走吧，我們去街上看看。」紫澄摸摸亞連的頭，亞連微笑著用力的應聲，才不解的將雙眼視線轉向犖彤，啟口問：「咦…怎麼沒見…兩位侍衛長呢？」垂下眼睛，犖彤別過臉，不悅的眼神瞥向外頭，低啐：「那兩個笨蛋一早就跟著雙痣練功，真是…明明小憂交代過要好好休息…毒才剛解完，該好好休憩才對啊…」
紫澄聽完，咧出大大燦麗的笑容，一臉揶揄，「彤彤真是個好妻子呀…還會擔心自家相公耶！！」
「我覺得他是為了彤才這麼認真的吧？」利娜莉掩嘴輕笑，「為了我？」犖彤一面掐捏紫澄的臉頰一面歪過頭看著利娜莉。「大概是為了保護妳吧？犖彤姊姊。」亞連也笑容滿面的說道。
犖彤放開紫澄，目光自窗櫺而下，看見正在中庭空地練功的仨人，動動唇角，「要我幫忙解圍，還讓我擔憂的人，沒資格說要保護我。」然後倔強得別開眼。
紫澄揉著慘遭〝奪命連環捏〞的腮幫子，不慌不忙的補了句：「是啦是啦，只有『親』過妳的人才能保護妳啦！！」說完立即望階梯方向飛奔而去。
「……大笨蛋〝林〞紫澄妳在說些什麼啊！！！！！」當然犖彤咬牙馬上追過去。「少替我冠夫姓啦！！〝劉〞彤彤！！」跑到樓下的紫澄不忘回嘴。「不准那樣叫我！！！！」
「真是的…老是吵吵鬧鬧…」利娜莉微微顰眉，而後望向亞連，「你大概覺得疑惑，為什麼我突然和其餘的〝姬〞有了接觸對吧？亞連？」被點名的人兒獃住，才摸摸頭髮，據實以告：「因為利娜莉…比較獨來獨往…不免…和您沒有這樣熟稔…」利娜莉瞭然的點點頭，輕輕搭上亞連的肩膀。「我只是一直盼望能為自己贖身，所以沒有和你們來往。不過我發現…熟悉之後，我們三位〝姬〞的興趣喜好，其實相差無幾呢…」說到最後，利娜莉噗哧一聲笑了出來。
亞連歪頭，好奇的看著女子，「興趣喜好？」他跟著喃喃唸了一次。「是啊，我們快走吧，別讓她們等太久。」別有深意的輕笑微綻，利娜莉順順亞連的髮，率先前行。
「啊、是！」小碎步跟上，亞連雖然疑慮，但也就乖巧的不追根究底。
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兩人相伴走至大廳時，紫澄正頂著為數不少的腫包，捂頭哀泣。犖彤則是氣呼呼的雙手抱胸，不時冷瞪紫澄。
「好了嘛，犖彤姊姊別生氣啦。」亞連上前抱住犖彤的肩膀，笑咪咪的安撫著。「對啊，我明明說實話…」紫澄揉著後腦嘀咕，卻又招來一個拳頭。「哎呀，兩位別鬧了，該是時候上街囉。」利娜莉也跟著勸人，她拍拍紫澄的肩膀，似乎也示意她別耍嘴皮子。「好～出發嘍！」一掃方才陰霾，紫澄笑容滿面的首先大喊，「出發！！」亞連跟著應和，四人就這樣浩浩蕩蕩的走出大門，往市集前進。
「哇！！好熱鬧呢！！」亞連看著眼前人聲鼎沸，不禁張嘴讚嘆，一旁的紫澄則是微笑以對：「目前已經十二月下旬，要過新年了嘛。」也對……亞連斂下眸，幾天前自己才正好十八歲生日…真是諷刺…竟然不能和深愛的人一起度過第一個新年……
見亞連情緒明顯轉變，還越見低落，犖彤敲敲他的頭，粗聲說道：「小鬼！不准再想那個長髮男，新年就是要快樂的過！知道嗎？」亞連啞然失笑，但乖乖點頭。「餓了吧？要不要用點熱食？」紫澄溫柔的看著亞連，爾後指指離四人不遠處的小攤販。「要吃！！我還未用早膳呢！！」亞連一提到食物，反射性的歡呼一聲，正好他愁沒東西祭拜五臟廟哩！「你想吃什麼？」走到亞連身旁，紫澄親暱的摟著他的手臂。「先去看看吧。」亞連興高采烈的說著，似乎已經迫不及待想要衝上前一探究竟，這種雀躍的心情感染了其餘人等，她們也揚起寬心的笑容。
亞連站在一個足足有他這麼高的蒸籠前，享受著蒸籠的溫暖氣息。「小姑娘，妳想吃些什麼嘛？」一名身形佝僂的老婆婆站在墊高的凳子上問著亞連。
「我要…肉包十個、筍包五個、芋泥包和奶皇包各十五個，還要五個黑糖饅頭，和兩杯豆奶。」亞連歪著頭，一邊歪著頭，一邊盯著那大紙板製成的菜單，還不忘一邊念著可怕的數量。「呵呵呵，年輕真好呀，怎麼吃都不用擔心身材走樣。」老婆婆只是露出和藹的笑容，那佈滿皺紋的面孔令亞連窩心。「婆婆也很年輕啊，不用擔心喔！」亞連也跟著漾起純真溫柔的笑靨，「哈哈哈妳這小姑娘嘴真甜！奶奶多送妳兩個肉包吧！」老婆婆笑呵呵的說著，一手拿著牛皮紙袋，另一手則抓住蒸籠的竹蓋，將其掀開。
溫熱的白煙撲打亞連的面容，「哇～好暖～謝謝妳老婆婆！！」他舒服的瞇起眼睛，不忘道謝。「呵呵…啊！幾位客官！您們還沒付賬啊！！」老婆婆才正開心的笑出聲，一旁幾個用膳完畢的壯漢直接起身離去，嘻嘻哈哈的打鬧著，老婆婆才慌忙喊道。「嗄？妳這老太婆說什麼？」兩三名身材高大的男人走向老婆婆，目露兇光。
應是被懾住，老婆婆支吾了半天吐不出幾個字。「請…請您們付賬…」好不容易說出口，老婆婆急得快哭了。「先賒著罷，改天老子有銀子再說！」揮揮手，幾名男人就這樣大搖大擺的離去。亞連皺起眉毛。「罷了罷了…小姑娘…這事兒常有的。」老婆婆拉住亞連，不希望他與那些個凶神惡煞扯上關係。「但是…我看不下去…」亞連皺起娥眉，自身的正義感讓他不得忽略此事。
「喂！那些吃霸王餐的傢伙給本姑娘站住！！」倒是犖彤率先開口，她帶些挑釁意味的趾高氣揚，似乎有些惹惱了他們。「嗄？」方才幾名男子聞聲回頭，「就是你們，沒錢付賬就不要出來丟人現眼！」犖彤冷冷嘲諷著，唇角甚至牽起不屑的弧度。
「彤還在氣妳啊？」在位子上坐好，優雅喝著豆奶的利娜莉輕輕開口。「她本來就是比較直腸子的人啊…不過也是有可能啦。用膳時間來個餘興節目還真不錯…」紫澄怡然自得的將豆沙包塞入嘴裡。「喂喂～妳們不去阻止那位美人嘛？長得這麼美，要是臉上留了個疤痕可不好喔！」坐在其餘桌椅上，疑似賒帳那票人的同夥，訕笑著。
但利娜莉和紫澄不予理會。「誰阻止誰…還不曉得呢。」悠然一嘆，紫澄覺得手中的肉包也很美味。
「妳這小妮子找死啊！」帶頭的壯漢不由分說，掄起拳頭就往犖彤臉上一揮————不過，一抹雪白在那之前，先行攫獲他的手腕。
「對女孩子動手動腳的，不夠風度唷。」亞連舉著右手，白色的寬袖袖擺略略下褪，另一手則捲著自己的頭髮玩。「妳…」男人呼吸險些一窒，他目不轉睛的盯著亞連看。「哪？付賬嘛，好不好？」不想動粗，亞連微笑中帶著無辜令人憐愛的模樣，所有人被那笑暈得陶陶然。「可以呀…要是妳這小妞兒願意陪陪大爺我…或許我能考慮一下…」男人涎著猥瑣的淫笑，空著的手挑起亞連的下顎。
犖彤忍無可忍，她一掌劈向男人挑著亞連下巴的左手！「喀吱」的怪異聲響，男人的左手腕已然斷裂。「亞連，為何不還手？他可是在調戲你。」犖彤一臉興師問罪的樣子，絲毫不管那哀嚎中的男人。「有啊，他的手腕…應該已經脫臼了喔。」亞連笑容美麗而耀眼，之後兩人一齊望向男人，冷聲問道：「到底付不付賬？」
雙手無法好好活動的男人只好委託旁邊的友人幫忙掏錢，付清後便一溜煙的走為上策。連同剛才還坐在紫澄旁邊的那一票人，通通跑得不見蹤影。亞連和犖彤走向吃飽喝足的剩餘兩位。
「小姑娘還真是厲害呢！」將亞連要的食物給他，老婆婆稱讚著。「謝謝您。方才那種事兒…您說很常見是怎麼回事？都沒有人出來阻止嘛？」亞連接過牛皮紙袋，好奇的發問。「以前天皇大人總會定期派遣一小隊皇軍前來巡視，但是近幾個月來，皇軍不再，那些無良份子自然繼續搗亂…何況，最新消息是天皇大人及文官大人叛逃出走，這根本不可能啊！天皇大人嚴厲冷酷固然沒錯，但叛國之罪…怎可能是天皇大人所做之事！」老婆婆越說越激動，枯瘦的手臂跟著微微顫抖。「是嘛？謝謝您，老婆婆。」掏出錢來付賬，交給老婆婆後，亞連恬淡一笑，轉身離去。
優，不止我們，連百姓都相信你的人品喔。替愛人高興，亞連取出熱騰騰的包子開始享受。「看樣子天皇大人在百姓心中，很有威信呢！」紫澄也感到欣慰，她舉步跟上亞連。「這下，看那死老太婆該如何是好。」犖彤毫不客氣的冷笑著諷道。
由於幾近年關，街上的攤販、人潮，比起一般時候，更見洶湧。亞連等人到處亂晃，只要是一些新奇的小玩意兒，或是特別的食物、服飾等等，皆能贏得四位美人銀鈴般的笑聲，或是好奇的駐足觀望。又因四人容貌皆屬上等之姿，不少男人滿懷愛慕之意前往搭訕。
此時四人眾來到一處類似市中心廣場的空地，空地中央，圍滿了人群。
「那是什麼？」亞連看著眼前，人山人海的壯闊場面。「好像是些賣藝的在表演耶！」利娜莉左右晃著頭張望，試圖自人牆的隙縫中窺知一二。「哇！我們快去看看吧！！事不宜遲！」說完，紫澄拉著亞連的手，一溜煙的跑向前方。「哎唷笨蛋澄妳在急些什麼啊！！」犖彤也抓住利娜莉的手，望前方跟上！
利用美色，四人暢通無阻，毫不費力的來到人群的最前頭。「哇！！！」見到眼前景象，不讚嘆也難！！
訓獸師手持長鞭，指揮著強壯的猛虎跳過火圈、擁有特異功能的男人將手中的湯匙以念力折彎、身穿貼身衣物的女孩們不停變換，那不符人體工學的怪異姿勢、赤裸上身的壯漢兩手火把，口含酒精，朝著上空噴出火柱、動作滑稽的小丑踩在皮球上，拋接著幾顆色彩鮮豔的小球、魔術師一襲黑色西裝，隨手將魔術棒一揮，便變成一束花，穿著同色衣服的男子，如同積木般向上堆疊！！
「來喔！各位看官！要不要試試手氣呀？這遊戲非常簡單！只要抽五張比大小就好了！」吆喝聲，來自一名疑似是這雜耍團團長的人物，他穿著合身西裝，笑容滿面的大喊，而他的右手邊，擺放著一張木桌，和一張木椅。木椅的另一頭坐著一位戴著大圓眼鏡的叼菸男人，男人有著散亂的黑髮和未清理的鬍渣，僅僅穿了件薄襯衫和吊帶褲，而他戴著的半截手套，正快速的翻洗一疊紙牌。
一疊，亞連再熟悉不過的牌。
「那是什麼牌？只有紅跟黑色呢！」紫澄運用靈活的動態視力，努力看清楚牌色。「而且有不同數字耶！」犖彤加入討論，跟著看向男人。「亞連，你知道那是什麼嘛？」利娜莉則是看著亞連，因為亞連的眼神有些變了。「那是撲克牌。」亞連的笑容，帶了點邪氣。「撲克牌？」三位〝姬〞困惑的重複。「對啊，我可以去試試看嘛？」亞連臉上洋溢著人畜無害的笑意。「可以啊，我也很好奇那牌的玩法…」紫澄點頭以表贊同。「但是那有牽涉賭博…要是被騙了…」利娜莉似乎認為不妥，亞連只是柔笑一痕。「放心吧，利娜莉，我是不會輸的。」犖彤眉毛挑個老高，「你怎麼這麼有自信？亞連？」依然以笑代答，亞連小碎步上前，問著吆喝男人：「我可以試試嘛？」
見客人上門，那男人笑得嘴都合不攏了，「當然當然！這位美女，請坐吧！」還熱心的替亞連拉開椅子哩！
「請多指教，公子。」亞連的笑容純真中，摻雜絲絲邪美。他看著男人的圓框大眼鏡。「這位小姐的籌碼準備了多少呢？」男人推推鼻樑上的眼鏡，有禮的詢問，亞連的笑容更深，他捲著長髮，像是厭煩一般的開口：「公子老是賭錢…不覺得很無趣嘛…」這勾起了男人的興致。「哦～那，這位美人兒想要賭些什麼呢？」男人好奇的追問，見狀，亞連自胸懷中掏出一個純金的手環，放在桌面，微笑著回答：「要是我輸了，手鐲就歸你，要是我贏了…你的所有籌碼就歸我，如何？」
男人撫著下巴，狀似心動，但有點為難的啟口：「可是…我該如何知道這手鐲的真假呢？」亞連從容不迫的回答：「看公子是要我陪著您去當舖證明…還是請鑑定者來看看都可以的。這樣您滿意嘛？」幽幽吐出一口煙霧，男人淺淺露齒而笑，應允：「唔，好吧。」「還請公子手下留情囉…」亞連巧笑倩兮的取過牌。「哪裡。」男人微笑。
＊＊＊
紫澄瞪大雙眼死瞪著桌面，犖彤不雅的張大嘴成圓形，利娜莉則眨眨眼好確定自己沒看錯。
「攤牌。」亞連笑吟吟的將手中五張牌放下，整齊的黑桃10JQKA。「……」男人口中的菸落下，額際滑下幾滴冷汗，「同…同花大順…」他頹然趴倒在桌面，低喃。「公子，我又贏了唷！」柔柔淺笑，溫和的弧度，亞連將一小疊的銅板、紙鈔等納為已有。
「喂欸…亞連…你怎麼…把把必贏啊？」紫澄靠近亞連，在他耳畔低語。「因為我出老千啊。」亞連一臉理所當然。「噫？！你會這種伎倆喔？」犖彤似乎愣了下，她挑起眉毛。
「這是一定要的啊，看他從無知的人民那兒騙走這麼多銀兩…不好好挫挫他的銳氣…我實在不甘心。」亞連低聲說完，面不改色的笑著，伸手取牌時利用寬袖作為障眼法，讓袖中暗藏的牌滑至手中。「……厲害…」利娜莉眨了眨眼，稱讚著。
亞連笑容可掬的嬌喊一聲：「攤牌！四條！！」整齊的四張六以及一張十。「我…我輸了…」男人甘拜下風。
告別男人，將錢財收好之後，四人又繼續漫遊，消磨了不少時間。
這樣逛下來，時間近午時。亞連首先提議去吃頓好料，畢竟方才贏了不少錢，請客一番也是應該的。
＊＊＊
「下午有什麼計畫？」利娜莉啜著海鮮粥，輕聲細語的開口。紫澄和犖彤互望一眼，再看看埋入食物堆的亞連，最後一齊轉回利娜莉，一個搖頭一個聳肩。「那去〝寧容格〞的總店如何？也是時候挑選新的布疋。」淺淺一笑，利娜莉支著下顎，另一手攪拌著粥。「行啊，不過妳不是要先去樂器行取新購買的古箏？」紫澄挑眉回問，伸手拿了個鮭魚卵壽司。「這也是妳此行的最終目的不是？」犖彤喝著味噌湯，補了句。「嗯，等會兒還要去取貨呢。」利娜莉無奈的微笑道。
「那要不要先回樓一趟？扛著那麼大的樂器…無法好好逛街吧？」嚥下滿嘴食物的亞連首次開口。「會不會太麻煩你們？畢竟要從這走回〝忘憂樓〞…大概要半個時辰呢…」利娜莉皺眉，不大苟同。「吃飽飯就是要運動！」紫澄拍拍利娜莉的肩膀，並拋給她一個〝沒問題〞的眼神。「時間很多，不急。」犖彤啃著手中的飯糰，附和著。
「那麼，就勞煩你們了。」利娜莉舀了口粥，淺笑著接受她們的好意。「不會不會，怎麼會麻煩！」紫澄端起紅豆甜湯，並咬住玻璃調羹。「在樓裡，我們就是一家人，這是小憂說的～」放下湯碗，犖彤取了塊豆皮壽司。「是啊，小憂比我們更加重視這層關係呢！」紫澄叼著調羹笑瞇了眼。
半晌，用膳過後的四位顯得愜意自在，「現在朝樂器行出發！！」犖彤精神抖擻的大吼著。「沒錯！」亞連跟著應和，爾後與利娜莉一同跨出門檻。「亞連，快點啦！天都要黑囉！」犖彤笑嘻嘻，活力十足的催促。「明明妳剛才才說還有很多時間，怎麼一下就催人啦？」紫澄戳戳犖彤的額，取笑她的矛盾。
「妳少囉囉唆唆的！〝林〞笨蛋澄！」「彤彤兒才是笨蛋咧！〝劉〞夫人！！」「妳欠揍啊！！叫我什麼！！！」「〝劉〞彤彤！！〝劉〞彤彤！！哇啊啊啊啊～～！！！」「別想跑妳這欠打的！！！」
又吵起來啦……利娜莉苦笑著撫額，亞連則是咯咯咯的笑了起來。
＊＊＊
！！！翎驀地從床榻上起身，冷汗不停落下。心中不安逐漸擴散，翎搖搖晃晃的下了床，捂著太陽穴。
嘖嘖…該死的第六感……全身不能遏止的顫抖，翎環抱住自己的身子，試圖降低一些竄動的不安全感。
接下來……貓眸微瞇。
（TBC）
翎の廢言：
總結：累死我。
自作自受＝ ＝
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